【摔角手名言集】
第25回◆佐山聰
1957年11月27日生於山口縣下關市的佐山聰，是綜合格鬥技的始祖團體SHOOTO(現‧修斗)的創設者，他也設立了武道團體掣圈道(現‧掣圈真陰流)，身兼職業摔角手、綜合格鬥家、武道家、思想家等身份，不過最為人所知的應該就是以覆面選手"虎面"造成社會上空前的摔角熱潮吧?就算沒看過摔角的人也大多知道有虎面這位選手，而佐山聰正是初代虎面。
念國中時佐山受到拳擊手澤村忠的影響，想要往格鬥技方面發展而開始學習角力與柔道，進高中後僅1年就輟學，並於1975年7月入門新日本職摔。實際上在入門前他就曾拜訪過新日本，當時新間壽董事告訴他等身高超過170公分，體重超過70公斤時再來，因此他在身高、體重達到標準後再訪，也就被帶著一起去後樂園比賽會場。依照新間先生獨自判斷來採用的新人，佐山是第一個，安東尼奧豬木最初總是叫他"那小個子"，但後來佐山靠著努力得到認同。1976年5月底他以魁勝司(現‧北澤幹之)戰正式出道，從這之後雖然連續吞下敗仗，不過比賽內容卻相當不錯，在入門第2年就成為豬木的跟班。
1978年佐山前往墨西哥修行，且以SATORU SAYAMA為擂台名進行活動，剛開始他完全無法適應當地的環境與食物，體重減輕了將近20公斤，但在此嚴苛的狀況下仍舊奪得NWA世界中量級王座，與GRAN濱田的雙打組合也相當活躍。1980年他再度前往英國並另取了一個擂台名叫Sammy Lee，角色設定是李小龍的表弟，摔角風格則走東洋武術路線，在當地非常受到歡迎，甚至後來前田日明去英國修行時，就以Sammy Lee的弟弟Kwikkik Lee這角色上場，而相當有人氣。
就在佐山在英國發展順遂的時候，某天突然接到新日本的聯絡，說是要拍虎面的電影希望他能夠回日本一趟，不過那時佐山正準備要與Mark Rocco(即後來的初代黑虎)打頭銜戰，根本無暇回國。後來團體高層費了不少功夫總算讓他回到日本，並以虎面的身份登上擂台，對手是Dynamite Kid，沒想到比賽前新日本才發現忘了訂面具，只好用現成的面具來改造(長這樣→https://goo.gl/8zfrNx)，而且戰鬥服的品質也差強人意，披風看起來像床單，讓佐山實在哭笑不得卻也只能硬著頭皮上場。
佐山從海外修行歸國後，以漫畫中的英雄角色登上新日本擂台，雖然外型沒那麼吸引人，但各種原創招式與做終結的原爆落下技，讓他立刻就受到許多摔迷矚目。以新日本傳統的鬥魂風格為基礎，加上空手道的打擊技，與武者修行時學會的墨西哥式空中殺法交織而成的嶄新摔角形式，在全國捲起一陣虎面旋風，當時負責轉播比賽實況的古館伊知郎先生以"四次元摔角"及"四次元殺法"來形容其摔角，後來廣為流傳。轉播新日本比賽的節目也因為虎面熱潮讓收視率扶搖直上，即使是在非都會區的賽事，觀眾也是場場爆滿，尤其是小朋友們更是把虎面當成英雄，他的人氣甚至超越了新日本王牌選手安東尼奧豬木。
1982年1月虎面擊敗Dynamite Kid獲得WWF次重量級王座，5月又從Les Thornton手中奪取NWA世界次重量級王座，聲勢可說是如日中天，但卻在1983年5月因漫畫"虎面人"的作者梶原一騎涉及傷害案遭逮捕而受到影響，由於社會觀感不佳，虎面也不得不在8月宣布要改名。只不過這之後新日本單方面與其解除契約，再加上佐山個人與公司之間的恩恩怨怨，最終虎面就此突然引退，但那時引退的真相至今除了本人以外沒有人知道。
到了9月佐山首次在媒體上披露自己就是虎面一事，以此角色活動的2年4個月之間的單打戰績是155勝1敗9平，且這唯一的一場敗仗是場外出局，而包含雙打賽在內他從未被擊敗，如同漫畫中正義的象徵一般。在虎面引退後，佐山設立了虎道場，並與幾乎在同時期從新日本退團的山崎一夫合作，想要創造出新的格鬥技形式。1984年7月在UWF的賽事中，他睽違1年重回擂台與高田伸彥(現‧高田延彥)搭檔，和前田日明藤原喜明對戰，後來正式加入UWF後改名為超虎，但因內部不和在1985年10月退團，這也間接造成UWF活動休止。
1994年5月應當時新日本的董事永島勝司邀請，佐山踏上睽違10年的新日本擂台，翌年將擂台名改回初代虎面正式重回摔角界，繼1987年SHOOTO的與1999年的掣圈道之後，2005年則是打著"復興鬥魂風格摔角"的名號設立真日本職摔。2008年在真日本職摔的擂台上與天龍源一郎初次對戰，後來也曾與第2代虎面三澤光晴對戰，總算擁有一片屬於自己的天地。
不過2015年3月在後樂園大會與曙的單打對戰後，佐山突然覺得心臟疼痛且休息一陣子也沒有改善，就醫後經診斷為狹心症，在同年5月進行了心導管手術並進入休養。直到2016年6月他在真日本擂台與美濃輪進行單打對戰，這也是佐山新創立的武道"須麻比"的實驗賽，或許是覺得動作不夠流暢，他並沒有明言這是復歸戰，直到同年12月與超級騎士、折原昌夫搭檔，和雷神矢口、亞歷山大大塚、田中稔的比賽，才正式宣布這是虎面睽違1年8個月的復歸戰。
2011年佐山設立了支援孤兒與家境不佳的小孩們的"初代虎面基金會"，不定期舉辦募款活動來幫助需要的人，讓虎面不僅是活在漫畫中與擂台上，而是更加貼近群眾。曾在某次訪談中質疑自己，是否以真面目示人就什麼事都做不成的佐山，現在靠著自己的力量來證明他不僅能做，而且能做到許多。即將滿60歲的他，至今仍以初代虎面的身份名列真日本選手名單之中，也是摔迷們心中永不引退的英雄。
🔻『我所做的事沒有一項是已經完成的，全部都是現在進行式，只能算是到達終點前的中繼站。』
(僕がやってきたことで、何ひとつ完成にまで至ったものはない。すべてが進行形であり、ゴールに至るまでの通過点にすぎない。)
🔻『要先知道對手究竟有多強，不承認這點的話自己就無法變強。』
(相手の本当の強さを知り、それを認めなければ、自分が強くなることもない。)
🔻『虎面從裡面看來也不過是塊布而已』
(タイガーマスクも、内側から見れば唯の布きれだ)
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參考資料：https://goo.gl/v6pfG6 https://goo.gl/mX3mzX https://goo.gl/qYziKA
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