【摔角手名言集】
第24回◆高田延彥
1962年4月12日生於神奈川縣橫濱市的高田延彥，現役時代曾有"平成格鬥王"之稱，引退後則是轉往演藝界發展，現在經常能在綜藝節目看到他的身影。不過高田小時候最喜歡的運動並非摔角而是棒球，而他最崇拜的人就是長嶋茂雄，雖然幼稚園時看電視轉播也不懂規則，卻被長嶋的氣場震攝住，馬上就纏著爸爸要買棒球手套和球衣。
進了小學的高田專心打棒球，而且也頗有這方面的天份，甚至被選為橫濱市選拔隊的一員且拿到MVP，這讓他立志要成為職棒選手，只是沒想到他小六時長嶋竟然宣布引退。在電視上看了長嶋的引退儀式後，少年高田與朋友邊哭邊傳接球，覺得自己的英雄就此消失了...也因此才把興趣轉往第2喜歡的摔角。
由於從小就跟著奶奶看摔角節目，因此這項運動對他來說相當熟悉，也和許多人一樣會和朋友玩摔角遊戲，而他小六時正好是安東尼奧豬木的全盛期，朋友之間"豬木派"也不少。進了國中雖然還是進入棒球部，但因為爸爸突然腦溢血病倒需要住院，媽媽也在他小三時就離婚，高田只好暫時住到離學校較遠的親戚家，也不得不暫時停止參加社團活動，在心情煩悶的這時期比以前更常看摔角節目，也終於第一次去現場觀戰。
由於當時還沒有方便的線上購票系統，高田只好硬著頭皮打電話去新日本職摔訂票，總算有機會去橫濱文化體育館看摔角比賽，而一張要價7000日幣的票，是用存了好久的零用錢買的。當天早早就抵達會場的他，立刻買了一本有對戰卡司的節目冊，正在翻閱時一行字吸引了他，上面寫著"你也能夠成為職業摔角手"，這讓他大吃一驚也就此決定人生目標。
當時豬木率領的新日本職摔，對於國中畢業的入團者要求必須身高180公分、體重70公斤以上，而那時高田雖然身高有178公分左右，體重卻只有60公斤。從觀戰的隔天開始他開始聽著買來的豬木的黑膠唱片，照著裡面的方法練習，比方說每天深蹲1500次，剛開始數到一半就忘記做到幾下，後來他想出一個方法就是拿著15根牙籤，每做完100下就丟掉1根，還有用繃帶捲在拳頭上，以樹木當沙包來練拳，即使被別人嘲笑也不介意，一心想要成為職業摔角手。
高田靠著自己的努力鍛鍊與多吃肉，再加上去搬家公司、米店打工讓高田體力變得比較好，只是體重卻一直沒有增加讓他很焦急。到17歲某天朋友邀他騎機車去兜風，不小心出了小意外後，爸爸很生氣的對他說"你如果有本事就去參加入門考試，不行就乾脆放棄吧!!"，這讓他重新振作起來，滿18歲前以180公分、63公斤的纖細體格去報考新日本職摔的入門考試。沒想到前往考試會場，也就是位於東京世田谷區的新日本道場時，竟然因為不會讀站名而搭車搭過頭，接著又在住宅區裡迷路而遲到...
高田抵達考試會場時正好遇到剛沖完澡的考官，也就是人稱"鬼軍曹"的山本小鐵，想當然被怒斥了一頓，但山本教練並沒有叫他滾回去，而是要他快去換衣服，如果那時被趕走摔角界就少了一個巨星了。後來山本教練也說看到高田的瞬間就知道，這傢伙一定行，即使考試已經結束卻沒有任何猶豫。順利結束入門考試的2~3週後，高田收到了夢想的合格通知，他形容高興到好像飄浮在空中一樣不真實，而爸爸則是冷靜的對他說"真是太好了"，幾週後他住進了選手宿舍，這年是1980年。
入團新日本的新人最初都要負責打雜，像是洗衣服、打掃、採買，也必須輪流做鍋料理，據說這是由日本摔角界祖師爺-力道山所傳承下來的文化。每天的打雜與辛苦的練習，遠超過高田所想像，也曾想過要放棄，還有另一個讓他煩惱的就是不容易胖的體質，為了能夠更像個摔角手他被強制增重，如果每個月不能增加2公斤就會被開除。入團大概1~2個月後，才終於有機會在比賽會場見到豬木並打招呼，崇拜的豬木對他說的一句"好好幹啊!!"讓他難以忘懷。一年後的1981年5月9日，高田終於以保永昇男戰正式出道了，而使用的擂台名是本名高田伸彥。
當時新人的出道戰不能太過顯眼，只可以使出一些基本招式，高田也牢牢遵守這點，只不過大概是太過拼命了，賽後完全不記得比賽內容。又過了一年，他開始有機會在大型賽事的第1場比賽上場，沒想到這時卻突然陷入低潮，就此被冷凍了好一陣子，直到幾個月後的北海道大會，終於有機會再上場，對手是同為神奈川縣出身且早一年入門的前輩仲野信市。卯足全力戰鬥的高田讓台下觀眾情緒沸騰，賽後回到休息室豬木對他說"就是要打像那樣的比賽"，從那天開始只要是重要賽事的第1場比賽，一定是高田VS仲野，能炒熱現場氣氛後，高田才開始覺得自己真的已成為職業摔角手。
也是在這時高田突然被豬木指名當跟班，每天必須幫忙擦鞋及進行2~3小時的按摩，即使辛苦卻讓他感到很光榮，而豬木隨時隨地都要保持最佳狀態，就算滿身瘡痍也絕對不喊苦，永遠是大家的英雄這點也令他相當敬佩。1983年的加拿大遠征，豬木也帶著高田一同前往，由於初代虎面臨時缺席，高田便代替他上場，不僅在比賽拿下勝利再加上有電視轉播而聲名大噪，甚至被認為是虎面接班人，從此出場機會大增。
在成為豬木的跟班一年半後，高田總算與心目中的超級巨星縮短距離，但也是在這時曾是他師父的藤原喜明邀請他去UWF。高田一方面覺得對不起豬木，另一方面卻又覺得不去UWF的話，自己就無法成長也無法變得更強，最終決定離開新日本，這時他22歲。UWF是以格鬥技為基本理念，聚集了各種類型的選手，想要創造出全新類型的摔角風格，比方說將對手拋向繩索反彈後，並非使出大型招式而是以打擊技或關節技來擊倒對手，也希望能消除一般人認為"摔角不過就是表演"的既定印象，可惜最終因經營不善而解散。
團體崩壞後UWF所屬的摔角手暫時回到新日本參戰，高田與越中詩郎的名勝負曾吸引不少觀眾，二人還爭奪過IWGP次重量級王座，外型出眾的高田也受到不少女性摔角迷喜愛，情人節收到的巧克力都是以箱計算。1988年高田與前田日明、山崎一夫等人再度組了第2次UWF，也就是新生UWF，但在1991年是因人際關係不和而解散且分裂為3個團體，分別是前田日明的RINGS、藤原喜明的藤原組、高田延彥的UWF國際職摔。
受到大家推舉擔任社長後，高田才知道要身兼選手與社長二職很不簡單，像是要確保有擂台可練習，還有培養選手等。在入門考試時有看起來很厲害實際卻很快放棄的人，當然也有看起來樸素不起眼但深藏不露的人，這讓他感受到選手育成的困難度。那時入團的櫻庭和志與高山善廣絕非亮眼的存在，後來卻都有不錯的成績，這也可說是UWF國際職摔的特色。這個新團體不只要宣揚職業摔角才是最強的，也積極地與其他的格鬥技進行交流。
可惜除了高田以外幾乎沒有知名度高的選手，也沒有贊助廠商與電視台轉播比賽，讓團體經營在1994年開始走下坡，擔任社長的高田壓力也很大，甚至在翌年6月宣布近期將引退，接著在7月轉戰政界參選議員也失利。這時他認識了PRIDE的代表榊原信行先生，且二人相當談得來，從以前就想與"400戰無敗的男人"巴西柔道家Rickson Gracie打一場的高田，在一次借著酒意向榊原說出心聲，沒想到對方竟然積極促成對戰實現。1996年年底UWF國際職摔解散後，他邊以自由選手身份站上擂台，邊開始為Rickson戰做準備。
安排比賽日期與電視轉播、詳細規則的交涉等等，意外地花了不少時間，高田為此禁酒並積極鍛鍊身體，想要在最佳狀態下擊敗對手，還招聘現役時代曾與Rickson打成平手的巴西選手來當教練，請教對方該如何打贏這一戰。1997年10月11日他期待已久的對戰終於實現了，對於許多摔迷來說這也是難忘的一天，大部份的人都知道的比賽結果就在此省略。後來高田談起當時從花道走向擂台時，看到台上的Rickson時竟然感到毫無勝算，這也是摔角人生中他第一次這麼想。
翌年高田在同樣的會場再度挑戰Rickson仍舊敗北，但有機會與這麼強的選手對戰，讓他覺得很幸運。原本打算再和Rickson打第3次但未能實現，之後在PRIDE的戰績也不佳，讓他逐漸退下第一線，且在2002年11月的PRIDE.23，以田村潔司為對手進行引退戰，這年他40歲。或許有人覺得高田應該還能再打幾年，談引退還太早了點，但實際上滿身瘡痍的他自覺已無法繼續戰鬥下去，選擇在這時期引退並不後悔。引退後高田仍舊繼續傳達摔角的魅力，且在2008參加HUSTLE，也積極挑戰戲劇與電影演出。
高田曾直言現在的自己已光輝不再，但他覺得這樣的生活很幸福，實際上過去他曾有多次喪失記憶的經驗，突然襲來的強烈頭痛讓他感到恐懼，也開始更加珍惜每一天，覺得活在當下才是最重要的。或許現在年輕的摔迷已經不知道曾有這麼一位選手，但他的內心仍舊是當年的鬥士，也是值得我們尊敬的平成格鬥王。
🔻『沒有朋友也沒有夢想，且現在已光輝不再，不過這也是種幸福不是嗎?』
(親友も夢もない、そして、今は輝いていない。それはそれで幸せじゃないか？)
🔻『這個地方(電視台)對我來說是"客場"，所以我才會感到緊張。』
(この場所は、私にとって『アウェー』。だから、私は緊張をしてしまう。)
🔻『拼了命去做的事，結果還是要看平時每天累積的努力吧?無論什麼事都一樣，每天確實地累積努力是最重要的。』
(一生懸命やってたことが結局、日々の積み重ねじゃない？なんでも同じで、地道に積み重ね続けることが。)
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參考資料：https://goo.gl/9QwM9j https://goo.gl/rFxTja https://goo.gl/Ujg3d8
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