【摔角漫談】之棚橋弘至朝空位表演空氣吉他的理由
對新日本來說這個月4、5日的埼玉大會,是睽違7年再次前進MetLife巨蛋(=西武巨蛋),且是首次的二連戰,但受到新冠肺炎疫情影響,第一天的觀眾人數是2095人,第二天則是2780人,對此經營者木谷高明表示「要謙虛地接受且有必須反省的部份」,是露出嚴苛的表情。
不過就算是在空位很明顯的會場,IWGP US重量級王者棚橋弘至還是沒有改變,在4日的壓軸戰擊敗挑戰者飯伏幸太,首次防衛成功,賽後在擂台上表演空氣吉他,接著吶喊「我愛大家!」,來為大會做總結。就連粉絲福利也無法讓人滿意的現狀中,棚橋一次又一次向著會場的摔迷招手、喊話,持續做出個人主張,環視周圍傳達職業摔角的樂趣,與職業摔角手的厲害之處。
不知道是否有人注意到,棚橋就連沒有摔迷坐著的空位,或是沒有人的空間,一樣會注視著且揮手致意。這時他想起的是過去被稱為團體「黑暗時代」的情景,職業摔角人氣低迷,為了招徠觀眾而陷入苦戰的那個時代,每當去到地方縣市的會場,就得面對到處是空位的現實。進場時登上角柱,盯著沒有人的空間在心中發誓「下次來這會場的時候,一定要讓那邊坐滿觀眾。」。
「這次是外野席只有少數人的狀態,因此我看著觀眾席發誓『下次來辦比賽的時候,要讓那邊也坐滿。』,我一直朝著沒有人的地方做出主張,反而會燃起鬥志,想著下次要讓那邊坐滿觀眾,且朝著“空氣觀眾”表演空氣吉他。無論是宣傳還是送粉絲福利,還是比賽都盡全力去做,靠著不眠不休的努力讓團體脫離黑暗時代,讓到處是空位的會場找回觀眾爆滿的熱情。
「我的熱情全部花在職業摔角上,打出能讓大家享受的職業摔角,就覺得太好了、大功告成,我很努力嘛!在這種意外狀況下,疫情讓摔迷們無法好好享受摔角比賽,但不會就這樣結束的。」。為新日本帶來第二次的“復活”,成為棚橋職摔生涯中最大的目標,看著MetLife巨蛋的空位讓他發憤圖強。
「以前天龍先生說過『不能自行發電的摔角手就會消失』,因此我經常保持著高度的熱量。」,在痛苦的時刻站出來,處於逆境正好能發揮價值,這也棚橋之所以時而讓人感到像是救世主般的存在。如果有一天棚橋舉行引退賽,會場一定是人山人海吧,就像那些悲傷的夜晚從未曾來過,能夠讓大家享受的職業摔角終會歸來。
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