【摔角漫談】之1997年的日本職業摔角界回顧
距今24年前的1997年，新日本首次在大阪巨蛋舉辦職業摔角賽事，這一年新日本實現了在東京、名古屋、大阪、福岡四大巨蛋的大型賽事，同年以Gracie家族為中心的總合格鬥技風潮，正式侵襲職業摔角界。在新日本擂台有1992年巴塞隆納奧運柔道銀牌的小川直也登場，還有蝶野正洋掀起一陣可說是社會風潮的nWo旋風，接下來就要帶大家回顧1997年的日本職業摔角界，究竟發生了些什麼事。
在新日本慣例的1月4日東京巨蛋大會，安東尼奧豬木的「最後倒數」第6戰，是對上曾在17年前的「格鬥技世界第一決定戰」對戰過的Willie Williams，睽違17年的這場單打對決，由豬木以地板式眼鏡蛇纏身固定獲勝，而新日本與大日本進行的對抗戰，則是新日本以3勝1敗略勝一籌。獸神雷霆萊卡(亦譯為獸神雷鳴獅虎)在次重量級8冠頭銜戰擊敗究極飛龍，成為繼佐助大帝與究極飛龍的第3代王者。降臨巨蛋的GREAT MUTA對上威力勇士(Power Warrior)，但沒能拿下勝利，壓軸戰是橋本真也與長州力的IWGP重量級王座戰，由橋本防衛成功。
2月蝶野率領的狼群團與美國WCW的組合nWo(New World Order)合體，蝶野將nWo引進日本後掀起一陣旋風，不僅拓展了觀眾市場且為團體帶來驚人的收益。3月7日發表小川將在職業摔角擂台登場，接著4月12日的東京巨蛋大會與橋本打異種格鬥技戰，這場比賽由小川拿下勝利，不過5月3日在大阪巨蛋賭上IWGP重量級王座再戰，橋本雪辱成功並守住新日本至寶。同場大會中豬木在與虎王(初代虎面)的最後倒數第7戰獲勝，nWo的Kevin Nash、Scott Hall和蝶野合體，擊敗武藤敬司、The Steiner Brothers組，此外從歐洲遠征歸國的劍道卡辛也是在這場巨蛋大會進行凱旋賽。
接下來夏季的G1大賽，8月3日在兩國國技館打最終戰，佐佐木健介擊敗天山廣吉首次拿下優勝，8月10日的名古屋巨蛋大會中，實現MUTA與小川的特別對決，MUTA將小川拉進魔界獲得勝利。G1霸主佐佐木在8月31日的橫濱競技場大會，從橋本手中拿下數秒三下首次奪得IWGP重量級王座，9月23日的武道館大會中，MUTA在比賽途中突然離場，然後恢復真面目以武藤身份加入nWo。11月2日在福岡巨蛋舉辦這一年第5次的巨蛋大會，佐佐木第一次在單打賽打贏表明要引退的長州，而週邊商品創下職業摔角史上空前銷售紀錄的nWo，以武藤、蝶野組在年底的「SG雙打聯盟戰VII」擊敗橋本、中西學組稱霸，跟蝶野的職業摔角大賞MVP，為一年做了漂亮的總結。
另一方面，全日本1月20日的大阪大會中，三澤光晴擊敗小橋健太(現・小橋建太)第3度奪取三冠重量級王座，讓前一年7月首次奪冠的小橋失去腰帶，但小橋在3月28日長岡大會的冠軍嘉年華公式戰，首次在單打賽從三澤手中拿下勝利。4月19日在武道館的冠軍嘉年華最終戰，由積分相同的三位選手進行史上首次巴戰(編註：抽籤決定對戰順序，先拿下2勝者為優勝。)，連續擊敗三澤、小橋的川田利明第2度優勝，川田與田上明的雙打搭檔在12月5日的「世界最強雙打決定聯盟戰」，武道館最終戰擊敗三澤秋山準組獲得優勝。
全日本10月21日在武道館的三冠重量級王座戰，三澤對小橋的激鬥成為1997年最佳比賽。10天前的10月11日，第1回PRIDE東京巨蛋大會實現了高田延彥對Rickson Gracie的比賽，高田的戰敗讓摔迷十分失望，不過又靠著三澤對小橋一戰重拾希望。12月21日UFC橫濱競技場大會中，櫻庭和志擊敗Marcus Conan且成為第一位在總合格鬥技重量級錦標賽，拿下優勝的日本職業摔角手，賽後櫻庭拿起麥克風說「其實職業摔角手很強！」，這也成為他之後人氣暴漲的契機。
1997年對於女子職業摔角界之中，歷史悠久的團體全日本女子來說是動盪不安的一年，8月20日武道館大會發表黑金剛、井上京子、府川由美退團，接著有許多選手追隨她們離開，10月21日公開破產一事，不過堀田祐美子等留下來的選手繼續舉辦賽事，10月26日的後樂園會館大會中，從GAEA JAPAN退團的北斗晶也在老東家登場。從全日女退團的選手分裂為二派，一派是以黑金剛為中心的ARSION，另一派則是以井上京子為中心的NEO LADIES，二個新團體發表將在翌年揚旗，女子職業摔角界開始進入戰國時代。
此外FMW的邪道姬工藤惠在4月29日的橫濱競技場大會，以鯊魚土屋為對手進行壯烈的無繩索有刺鐵線電流爆破死亡賽，為職業生涯畫下句點。JWP8月15日的廣島大會中，在比賽中失去意識的小紅莓麻里子於翌日離世，成為日本首次因擂台災禍發生的死亡事故，也讓許多摔迷悲傷不已。10月10日陸奧職摔連續2年舉辦兩國國技館大會，壓軸戰是佐助大帝與TAKA陸奧的師徒對決，落敗的TAKA在這之後移籍至美國WWF(現・WWE)，同年12月7日奪取新設的WWF世界輕重量級王座，成為初代王者。在兩國國技館The Undertaker(送葬者)登場，原本在MUTA戰死亡的白使(新崎人生)以白死身份從棺木中復甦，但最終再次被以墓石式腦頂撞擊埋葬，成為一場白使的鎮魂儀式。
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