【摔角漫談】之清野茂樹談G1大賽的魅力
目前新日本G1大賽正在如火如荼地進行中，自1991年的第1屆大會開始至今剛好滿30年，在企畫與選手頻繁改變的新日本，為什麼G1大賽能夠持續這麼久且吸引摔迷呢？接下來從第1屆大會起便一直觀戰的清野茂樹主播，就要來談談他所認為的理由。
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我認為G1大賽(以下略稱為G1)之所以能抓住摔迷的心，有四個理由。首先當然是能看到頂尖選手的單打賽，還有第1屆大會被稱為“黑馬”的蝶野正洋獲得優勝，是造成很大的影響，因為這結果讓摔迷之間有了「不知道會是誰能拿下G1優勝」的印象，實際上就算是業界相關人士或媒體，想要準確猜中G1優勝者也不是件容易的事。
即便曾有大家都認定會優勝的選手，真的拿下優勝，且創下連霸的紀錄，但第1屆大會令人印象深刻到幾乎忘了這事實。昭和時代無論哪個團體，大部份都是「聯盟戰的優勝者是團體的王牌」，而G1顛覆的這樣的印象創造出一個品牌，順道一提G1這個大會名稱是來自於賽馬的一級賽，在此類賽事投注者有可能一獲千金。
第二個理由是大會在盛夏舉行，G1誕生之前從力道山的時代開始，職業摔角聯盟戰通常都在春季來辦，這是由於以前辦活動時有「8月觀眾會很少」的定說。不過G1打破業界的常識，在什麼活動都沒有的期間安排連續賽事，這正好符合摔迷的需求，現在在盛夏舉行大型活動已成為慣例，但1991年當時卻是嶄新的做法。
仔細一想盛夏的G1與新年的東京巨蛋大會的間隔，剛好跟日本人生理時鐘裡的「中元節和新年」重疊，如同夏天的甲子園一樣，邊揮汗邊觀戰的記憶是會與炎熱做連結，且不可思議地留在腦海中。雖說去年跟今年的G1受到東京奧運影響，不得不改在秋季舉行，明年應該會回到夏季來辦吧。
第三個理由是跟相撲一樣有優勝制度，連日舉行並以勝利積分來競爭，大會最後一天決定優勝者。G1的優勝制度與相撲相同這部份，是符合日本人的喜好，出乎意料的情況、因受傷而缺席、直到最後都無法解讀的大混戰等，在聯盟戰發生的戲劇性狀況跟相撲也一樣，而且最後一天的優勝決定戰幾乎都是在兩國國技館舉行。
或許許多摔迷對相撲沒有興趣，但在海外像這樣的聯盟戰並不存在，只有日本的團體經常採用此賽制，這事實證明日本人喜歡競爭積分。此外所謂的「星取表(積分表)」也是來自於相撲，用塗黑的圓圈代表落敗，中空的白色圓圈代表獲勝，因此才有白星是勝利、黑星是敗北的說法。還有第1屆大會蝶野拿下優勝後，館內坐墊滿天飛的狀況，也跟相撲發生意料之外的結果時相同，所以後來舉辦摔角賽事時，被稱為枡席的傳統式觀眾席不會放坐墊。
最後的理由是對於從G1誕生新明星的期待感，第1屆大會時除了蝶野以外，武藤敬司、橋本真也，當時20多歲的鬥魂三槍士爭奪優勝，讓人有新時代到來的印象，後藤洋央紀、Kenny Omega都是首次出場就獲得優勝，因此等級跟著提升，摔迷是期待以G1這個“本場所(主要賽事)”為界線，讓摔角手的“番付(排名)”有所改變。
回想新日本的創業者安東尼奧豬木，是在26歲稱霸「世界大聯盟戰」後地位因而提升，以大會為契機讓年輕選手更加活躍是傳統之一，也是種醍醐味。近年會交給優勝者IWGP王座挑戰權利書，摔迷們因而能看到優勝者登上前往最高峰的階梯的模樣。以上就是我認為的理由，如同前述今年是改在秋季舉行，優勝決定戰也離開以往的主場兩國國技館，且是在平日來辦，再加上受到新冠肺炎疫情影響，與歷年相比有不少負面因素。
只是出場次數和優勝次數等所有紀錄，都是不斷持續才能產生的東西，花了30年創造出的品牌，不管是用怎樣的形式，繼續下去是最重要的事。看了到此為止的聯盟戰，比賽內容的濃度都很高，在30分鐘的有限時間之內確實展現出個性，專業程度令人心悅誠服。期待10月21日在日本武道館，能看到一場戲劇性的優勝決定戰，讓封閉的氛圍全部煙消雲散。
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