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【摔角漫談】之支撐永田裕志在第一線戰鬥的理由
新日本所屬53歲的永田裕志，現在也以團體內最年長的選手身份持續戰鬥著，28日在他的故鄉千葉將舉行東金競技場大會，這是合計第9次。過去曾10度防衛IWGP重量級王座，被稱為“IWGP先生”的老手，就像想要抵抗年齡的浪潮般，精力旺盛地說「拿到IWGP我就引退」，但實際上他已是滿身瘡痍。究竟是什麼支撐著他在第一線戰鬥，接下來就要透過這篇訪問來解密。
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今年第9次舉行的東金大會，去年受到新冠肺炎影響無法實現，不過從2007年起首次舉辦就一直延續下去。睽違2年的這場賽事，為了配合政府的防疫對策，將觀眾人數限制在會場收容人數的一半左右，永田將在壓軸戰上場，與虎面搭檔對上鈴木實、TAKA陸奧組，打2021世界雙打聯盟戰公式戰。「是非常有戰鬥價值的對手，周圍的人比我們想像的更期待，感謝公司安排這樣的對戰卡司，為了不讓比賽以悲劇收場，要好好來打才行，已經充滿鬥志且不想輸給對方。要連去年沒有舉行的份一起，讓大家享受到比賽的樂趣。」。
53歲還是現役的永田，是目前新日本最年長的選手，只要上了擂台就能展現出不遜色於年輕選手的戰鬥，在同世代有許多人決心引退的情形下，他保持身體狀況的秘訣是什麼呢？「要花錢來保養身體，現在不像以前那樣覺得累就喝點酒，睡一晚就可以恢復，得靠治療、按摩、整體、針灸、吸入氧氣來消除疲勞。在吃的方面也要選擇好東西，摔角手不在自己的身體上花錢是不行的，這不是個輕鬆的工作，受傷的風險也很高，必須確實地將身體維持在最佳狀態才行。」。
比起這些更重要的是豐富的練習量，永田從年輕時開始就經常在道場現身，連外面等待的媒體記者都知道他很熱衷練習。原本是日本體育大學出身的業餘角力選手，就算成為老手也不排斥揮汗訓練。「不活動身體就會感到不安，也覺得飯沒那麼好吃，是一種習慣吧。從小學、國中的時候起，就只有週日會休息，以前因傷缺席1個半月時，身體平衡就被打亂。疫情期間練習時間受限，只能在下午1點到4點使用道場，要如何利用有限的時間是需要下工夫。」。
「就算練習品質改變了，是會集中精神密集練個2小時到2個半小時。年齡增加後較偏重在重訓，不過沒做角力方面的動作，身體就會變得僵硬，是積極地提高心肺功能且跟年輕選手進行實戰，因為自己很喜歡流汗。」。今年迎接出道29週年，過去曾1年打超過150場比賽的永田，近年受到疫情影響場數縮減到約50場，是原本的3分之1，還有以前他是“盛夏祭典”G1大賽的固定班底，但2017年之後就不再參加。
「正因如此上擂台的時候必須是最佳狀態才行，會努力去展現出100%的永田裕志，且要確實地磨練自己的技術，或者是說狀態的部份。」。看起來充滿元氣的永田，其實已是滿身瘡痍，右膝從2010年起就無法彎曲，因此無法做深蹲，雙手的手肘不能伸直，尤其是右手臂特別嚴重，頸椎第3、4節則是有壓迫骨化症狀。此外2年為了錄節目搭飛機長距離移動，也讓他身體不適。
「去美國的時候腰部變得僵硬無法動彈，因為經濟艙的位子太狹窄了，到了那邊以後沒有多做停留，馬上又回到日本。即使治療也一直治不好且肌力下降，等到肌力恢復就不痛了，所以必須做下半身的重訓。」。就算年輕時可以勉強自己，逐漸會感受到身體不能活動自如，職業病不斷增加卻持續戰鬥是有其理由。「是很喜歡職業摔角啊，大家說登上擂台就會產生腎上腺素，是能夠了解這種感覺。在觀眾注視之下，光是上擂台就情緒高漲，覺得非常快樂且確實感受到自己活著。」。
擂台上是非日常的世界，對摔角手而言也是個特別的場所，因此永田無論經過多少年，還是不斷追求著，光是站在擂台上並無法滿足他，同時是深藏著欲望。「都是要上擂台打比賽的話，想要再一次拿到最高峰腰帶，沒有抱持著『拿到IWGP我就引退』的心情，就不能登上擂台，拿到冠軍腰帶隨時要引退都可以 ，是以這為糧食來努力。既然是現役就想沒有悔恨地引退，為此得再次繫上腰帶，能達成的話心情也會變得輕鬆吧。」。
從2002年到2003年，連續10次成功防衛IWGP重量級頭銜，從正面迎擊正統派，到以反派為對手的流血戰，是連續打出不少名勝負，樹立當時最多次防衛紀錄，雖然已經過了將近20年，那個稱號仍然散發著光芒。「被稱為IWGP先生的機會增加了，到現在還被這麼叫是件不可思議的事。當時奮戰的模樣受到小橋建太先生稱讚，且開始這麼叫我，那是在輸給格鬥技之後，新日本真的很艱難的時期，我站在最前線拼命戰鬥。現在回想起來覺得努力過真是太好了，同時自己的熱情始終沒有改變，這就是現役的原動力吧。」。
新日本持續進行著世代交替，“造雨人”岡田和睦以王牌選手身份君臨天下，IWGP世界重量級王者鷹木信悟的存在感也有所提升，近年來多半被安排在賽事前半上場的永田，後半戰總是盯著會場螢幕，目不轉睛地看著後輩們戰鬥的模樣，在他眼裡新日本擂台的現在進行式是怎麼樣的呢？「我覺得是不斷在進化，職業摔角本身是有所改變，但共通點在於比賽中會展現出競爭意識，不想輸給對手的這種心情與競爭意識，正是所謂的鬥魂風格。基本的事物並沒有變，我希望自己能應對進化和變化，價值觀有差異是理所當然的事，不過跟不上時代就是老不死了。」
其實永田還有一個深藏的夢想，「我想在故鄉建一座角力的大型道場做為集訓專用，我家的小子(指12歲的長男裕生)在打角力，因此我參與小朋友角力的機會很多。雖說在東京有各種地方能練習，但場地都不夠大，想讓他在寬廣的地方自由自在地打角力。邊呼吸鄉下的新鮮空氣，邊在良好的環境中練習，能夠一起在那裡生活就好了。」。包含業餘角力時代在內，永田的格鬥資歷有37、38年，他與有角力背景的藤田和之、劍道卡辛、中西學組成TEAM JAPAN，同時也擔任以奧運與世界選手權為目標的新日本角力隊「TEAM NEW JAPAN」的教練，跟角力之間的關係是息息相連。
「大概今後也會一直跟角力有關聯，這是我的天命吧。或許有一天我會走下擂台，但只有這個夢想是希望能達成，為了成為集中精神打角力的兒子的後盾，想幫他做這些事。我是生長在教師家庭，在完全沒有後盾的狀況下放棄教職進入這個業界，也斬斷自己的退路，不過我想讓兒子自由自在地做他喜歡的事，目前計畫是有具體進展，再來就是存錢來建設而已。」
人口5萬7000人左右的東金市，從東京市中心開車過去大約1小時，被豐富的大自然圍繞且適合露營，對於朝著畢生壯大目標前進的永田來說，舉行東金大會的意義很重大。「就算不能發出聲音，用手打拍子或是鼓掌、用腳跺地都可以，睽違已久的重低音應援能夠炒熱氣氛。要讓東金的大家，不…透過新日本官方影音平台讓全世界的人看到『永田裕志在這裡』，會盡情大展身手。」。
那麼是否會希望有一天，能與兒子一起站上擂台呢？「雖然親子摔角手增加了，身處不上不下的環境的話是不想讓他打，因為還是個孩子才會說『想打職業摔角』，只是這個世界真的很嚴苛，覺得目前來談太過於性急。但他幾乎每天都會上新日本的官方影音平台看比賽轉播，看了官網的戰報還特別用LINE跟我說。」。現在是人生百年的時代，如此思考的話永田也才剛過一半而已，朝向壯大的野心，今後也要戰鬥下去。
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☆永田裕志(Yuji Nagata/ながた ゆうじ)，1968年4月24日生於千葉縣東金市，1992年入門新日本，同年9月14日以山本廣吉(現・天山廣吉)戰出道，1997年參戰WCW，與天山、小島聰、中西學等選手，被稱為第三世代嶄露頭角。2001年首次稱霸G1大賽，與NOAH的對抗戰成為突擊隊長，展現其存在感，翌年獲得IWGP重量級王座，10度成功防衛，2011年拿下全日本冠軍嘉年華優勝。拿手招式是岩石落下技、永田鎖、白眼式手臂固定，身高183公分、體重108公斤。
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