【摔角漫談】之棚橋弘至朝空位表演空氣吉他的理由
對新日本來說這個月4、5日的埼玉大會，是睽違7年再次前進MetLife巨蛋(=西武巨蛋)，且是首次的二連戰，但受到新冠肺炎疫情影響，第一天的觀眾人數是2095人，第二天則是2780人，對此經營者木谷高明表示「要謙虛地接受且有必須反省的部份」，是露出嚴苛的表情。
不過就算是在空位很明顯的會場，IWGP US重量級王者棚橋弘至還是沒有改變，在4日的壓軸戰擊敗挑戰者飯伏幸太，首次防衛成功，賽後在擂台上表演空氣吉他，接著吶喊「我愛大家！」，來為大會做總結。就連粉絲福利也無法讓人滿意的現狀中，棚橋一次又一次向著會場的摔迷招手、喊話，持續做出個人主張，環視周圍傳達職業摔角的樂趣，與職業摔角手的厲害之處。
不知道是否有人注意到，棚橋就連沒有摔迷坐著的空位，或是沒有人的空間，一樣會注視著且揮手致意。這時他想起的是過去被稱為團體「黑暗時代」的情景，職業摔角人氣低迷，為了招徠觀眾而陷入苦戰的那個時代，每當去到地方縣市的會場，就得面對到處是空位的現實。進場時登上角柱，盯著沒有人的空間在心中發誓「下次來這會場的時候，一定要讓那邊坐滿觀眾。」。
「這次是外野席只有少數人的狀態，因此我看著觀眾席發誓『下次來辦比賽的時候，要讓那邊也坐滿。』，我一直朝著沒有人的地方做出主張，反而會燃起鬥志，想著下次要讓那邊坐滿觀眾，且朝著“空氣觀眾”表演空氣吉他。無論是宣傳還是送粉絲福利，還是比賽都盡全力去做，靠著不眠不休的努力讓團體脫離黑暗時代，讓到處是空位的會場找回觀眾爆滿的熱情。
「我的熱情全部花在職業摔角上，打出能讓大家享受的職業摔角，就覺得太好了、大功告成，我很努力嘛！在這種意外狀況下，疫情讓摔迷們無法好好享受摔角比賽，但不會就這樣結束的。」。為新日本帶來第二次的“復活”，成為棚橋職摔生涯中最大的目標，看著MetLife巨蛋的空位讓他發憤圖強。
「以前天龍先生說過『不能自行發電的摔角手就會消失』，因此我經常保持著高度的熱量。」，在痛苦的時刻站出來，處於逆境正好能發揮價值，這也棚橋之所以時而讓人感到像是救世主般的存在。如果有一天棚橋舉行引退賽，會場一定是人山人海吧，就像那些悲傷的夜晚從未曾來過，能夠讓大家享受的職業摔角終會歸來。
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