【摔角漫談】之68歲仍充滿元氣的藤波的原點
“炎之飛龍”藤波辰爾在12月1日的個人出道50週年紀念巡迴賽事最終戰，即將與新日本的棚橋弘至進行單打賽，最終跟愛徒的對戰讓他心中感慨萬千。12月就要滿69歲的藤波，以此氣勢要持續現役到70歲似乎並不難，他認為至今還能保持元氣，就是因為年輕時有被稱為“職業摔角之神”Karl Gotch，為他打下了堅若磐石的基礎。
去年4月接受50週年紀念專訪時，藤波曾經提到「Gotch道場是我的原點，正因20歲世代前半的2年之間，我住在Gotch先生那邊徹底鍛鍊，才有辦法打50年，跟長州力一連的抗爭，能接下他的攻擊也是多虧了有Gotch先生的教導。」，練習艱辛的程度可謂傳說等級，就連記者也忍不住感到佩服。
藤波是在1974年稱霸「第1回Karl Gotch杯」，翌年6月跟木戶修一起前往西德進行首次的海外修行，同年11月到佛羅里達州的Gotch道場接受指導。1976年2月木戶回國同時，藤波獨自前往北卡羅萊納州巡迴比賽，當時22歲的這位年輕武者花了9個月的時間，讓美國南部的摔迷們熟悉他。與Great Malenko、Tim Woods、Paul Jones的對戰更成為很棒的學習，後期甚至逐漸獲得打壓軸戰的資格。
當時包含電視比賽在內，藤波一週要打8場比賽，與比賽並行的摔角手基礎就是建立在Gotch道場的鍛鍊上，他曾提過「到了現在才感受到Gotch先生嚴格指導的成果，雖然比賽很辛苦但接受指導時更加辛苦，每天都是倒地不起的狀態，這麼想來就算流點血或是被拋摔到場外，也只不過是像擦傷而已吧。」。原本安東尼奧豬木說「藤波在美國能打壓軸戰就可以讓他回國」，實際上比預期的要快且伴隨著超乎想像的衝擊。
1978年1月23日藤波在紐約的麥迪遜廣場花園，以飛龍原爆落下技擊敗Jose Estrada，獲得WWF(現WWE)世界次重量級王座，一口氣成為時代的寵兒並凱旋歸國，之後的快速進擊不需要多提大家都很清楚，體育新聞上值得期待的新人選手特集，瞬間昇華為頭版報導。讓年輕的飛龍得以成為頂尖摔角手的恩人，不僅是師父豬木，還有美國修行和Gotch道場的激烈訓練。
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