【摔角漫談】之初代虎面談與競敵間真正的關係(上)
1981年4月23日這天，初代虎面在藏前國技館打了一場衝擊性的出道戰，至今轉眼間已經過了40年，但在摔迷們的記憶中，那燦爛的一幕不曾褪色，他就是如此強烈且獨一無二的存在。
其實這場出道戰，在當時並沒有特別受到期待。要在新日本職摔讓名為虎面的覆面摔角手登場，是原作者梶原一騎與朝日電視台提出的企劃。1981年春季開始，朝日電視台決定播出「虎面人二世」，因此想在同樣是朝日系列播出的新日本職摔轉播節目「世界職業摔角」，讓活生生的虎面來戰鬥，也就是現在所謂的媒體混合策略。進一步來說，是為了宣傳動畫的企劃摔角手。
動畫「虎面人二世」在1981年4月20日開始播出，而活生生的虎面在擂台上首次登場是在4月23日，對於電視台方面來說或許覺得「靠著加乘作用能成為話題就好」，沒想到實際上虎面的人氣遠遠超越了動畫，這是因為他的真面目是留名職業摔角史的天才－佐山聰。
4月23日在藏前國技館的出道戰，當虎面進場時，臨時製作的粗糙面具與披風讓觀眾不由得發出笑聲。當時的新日本摔迷沉醉於安東尼奧豬木標榜的鬥魂風格摔角，且有許多與社會上的偏見對抗著的硬派摔迷，對於讓動漫角色就這樣登上擂台，自然產生拒絕反應。
不過當鐘聲敲響，現場氛圍立刻為之一變，至今為止未曾見過的俐落身手，使得觀眾們不禁發出驚嘆，且隨著比賽進行越來越大聲。終盤虎面以高角度原爆固定拿下勝利時，被與進場時難以比擬的盛大歡呼聲和掌聲包圍。
這場虎面的出道戰，能打出後來被稱為“傳說的一戰”的內容，許多摔迷與相關人士一致認為，這都是因為對戰選手是Dynamite Kid(炸藥小子)。正因他不僅能跟上虎面的速度，且豪爽地接下所有招式，才能讓摔迷留下那麼強烈的印象。
初代虎面亦即佐山聰在後來接受訪問時，提到這場首次對決中，他對Dynamite Kid的印象。「在我成為虎面之前，雖然沒有跟他對戰過，但我們曾在英國搭檔過一次，因此我從賽前就知道他是位優秀的摔角手。只不過實際與他戰鬥是很訝異，我第一次碰到壓力如此驚人的選手，所以我也卯足勁去對抗，如此巧妙地配合才能打出讓許多人留下印象的比賽吧。」。
另一方面，Dynamite Kid對於與虎面的首次對決，則是在後來的自傳中寫到「對我而言是全新的嘗試，為了要應對他無法預測的高速空中殺法，是拼了命去打。」。虎面的出道戰能成為那樣的名勝負，是不同類型的天才選手們拼命應對下，產生化學反應的成果，虎面以這場比賽為契機而爆紅。
雖說虎面後來掀起空前的職業摔角熱潮，但讓當初對於成為覆面摔角手心情糾葛的佐山，也是Dynamite Kid。「說真的那時我想打的是格鬥技，原本說好虎面只打一場比賽，因此要戴著面具繼續打摔角，是讓我有種『為什麼我必須做這種事才行？』的心情。不過與Dynamite Kid的比賽喚醒了我的鬥爭本能，他也和我一樣是具備『職業摔角就是戰鬥』的哲學登上擂台比賽。」
「我與Dynamite Kid對戰時，有很多次感受到『這傢伙是拼了命在打』的瞬間，與其說是經常處於捨身狀態，不如說是傳達給我“摔角手生命不長也無妨”的覺悟。例如他的拿手招式跳水式頭錘，並沒有必要跳得那麼遠，跳的距離太長的話，在著地時自己的膝蓋也會受到創傷，但為了讓觀眾沸騰就要做到那個地步，他擁有『這就是職業摔角』的哲學。」
「具有這樣的哲學和真正技術的摔角手並不多，正因為有Dynamite Kid、Mark Rocco(Black Tiger)、小林邦昭等擁有哲學的競爭對手，我才能自豪地打職業摔角。」，如果說Dynamite Kid是創造虎面爆紅契機的男人，那麼將他的魅力更加引導出來的競敵便是小林邦昭了。(續)
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